Civilités extrêmes

Un parcours conceptuel, contemporain d'un parcours chronologique, livre ici quelques formes intéressantes que prend la civilité quand celle-ci est poussée à l'extrême. Autant dire qu'il s'agit de formes qui peuvent au premier abord apparaître pathologiques et monstrueuses d'une interaction sociale dont la pratique peut entrer en contradiction avec les finalités premières. Il y a sans doute quelque paradoxe à parler de civilités extrêmes quand on sait combien la politesse requiert l'art de la mesure, de la tempérance, du juste équilibre et de l'harmonie. La civilité peut être extrême quand elle est déplacée ou exercée dans une situation inconvenante comme les civilités érotiques, lorsque la rigidité des étiquettes entre en contradiction avec les finalités premières, quand elle s'applique ci des fins qui ne sont pas habituelles ou lorsque les signes se mettent à tourner à vide, devenus extérieurs et burlesques. Mais la civilité est aussi extrême parce que la violence dont elle veut être le palliatif l'est également. Le lecteur pourra suivre ici à la fois la violence et ses rites à travers l'échafaud et le duel, les détournements de la civilité quand celle-ci est utilisée à des fins impropres, enfin la pratique de la civilité avec des êtres qui n'en ont guère besoin, fantômes ou extraterrestres. Que penser aujourd'hui de toute cette multitude d'usages déviés, pervers, extrêmes de la civilité, à une époque où semblent se défaire certains rites et codes d'interaction sociale ? Même dans sa forme la plus pervertie, nous avons encore affaire à un système organisateur des liens sociaux. Le goût des situations extrêmes et du jeu avec les limites ne peut exister que dans un monde où certains repères existent.